Vendredi 24 octobre 2014.
Toulouse (31) - Aéroport (TLS) Toulouse-Blagnac – Aéroport (BRU) Bruxelles-Zaventem (Belgique) – Liège – Embourg, Chaudfontaine.

Me voici donc parti pour ce petit week end en Belgique.
J’ai pris ma journée pour ne pas me presser puis après avoir préparé mon sac tranquillement, je pars à 13 h 15 pour Blagnac avec la C4.
Pour une fois, je me gare au parking de l’aéroport, le P2, car pour un peu moins de 3 jours, cela me coûtera moins cher qu’un taxi aller-retour, surtout dimanche soir.
Le passage des contrôles est rapide puis petite attente jusqu’à 14 h 40, heure à laquelle j’embarque dans l’Airbus A320 d’Easyjet.
Il fait un très beau temps et après 1 h 25 de vol sans problème, me voici arrivé à l’aéroport de Bruxelles.
Finalement, Easyjet n’est pas si mal. Cela fait 2 fois en 2 mois que je les prends et pour ces petites distances, ça vaut Air-France mis à part les boissons et journaux payants.
Il est 16 h 25 et le ciel est couvert à l’arrivée.
On sort de l’avion à pied sur le tarmac puis c’est un interminable dédale de couloirs pour arriver enfin au bout de 15 mn à la sortie où m’attend Jean-Luc.
Nous ne perdons pas de temps et prenons la voiture pour rejoindre l’autoroute.
La pluie a commencé à tomber légèrement et ce sont les premiers bouchons de sortie de grande capitale …
Ici, tous les panneaux sont écrits en Flamand car nous sommes dans la Province du Brabant flamand. Il faut donc lire "Luik" pour Liège.
Nous prenons l’autoroute E40 et pendant les 80 km, on alterne le Flamand et le Français selon si l'on est dans le Brabant flamand ou le Brabant wallon.
Pour Jean-Luc, c’est bien entendu commun pour lui, mais pour moi, c’est très original !
On arrive à Liège, dans la Province Francophone de Liège, à la tombée de la nuit puis on file chez Jean-Claude à Embourg, à quelques kilomètres au sud-ouest de Liège, pour passer la soirée.
C’est maintenant le temps du repos et d’une bonne bière !
Ce soir, c’est dîner tous les trois avec au menu une bonne grillade accompagnée de frites bien entendu !
Bavardage et bonne humeur puis à 22 h, il est temps de retourner à Liège, chez Jean-Luc.
Son appart est situé le long du canal appelé la "Dérivation" et il a une belle vue sur l’ensemble.

Demain, il fera jour pour regarder tout cela tranquillement !

Samedi 25 octobre 2014.
Liège – Embourg, Chaudfontaine – Vaux-Sous-Chevremont, Chaudfontaine – Soumagne - Aubel.

Je me réveille à 7 h 30 et j’ai dormi comme un loir.
Ce matin, Jean-Luc a rendez-vous à 9 h pour une livraison de cartons de vin qu’il a ramené de Rasiguères. Les cartons sont stockés chez Jean-Claude et on part donc le rejoindre à Embourg.
Pendant que Jean-Luc s’occupe de ses commandes, je pars me balader en voiture avec Jean-Claude dans le bourg et notamment vers le fort d’Embourg.
Le fort et son musée sont fermés, dommage mais je m’attarde néanmoins devant un vieux char Américain des années 50 appelé "M41 Walker Bulldog".
De retour à la maison de Jean-Claude, nous attendons tranquillement Jean-Luc puis nous filons tous pour un ravitaillement en chocolats.
Jean-Luc nous emmène à la chocolaterie "Galler" située tout proche, à Vaux-Sous-Chevremont, toujours sur la commune de Chaudfontaine.
Puis à 10 h 15, nous partons pour une balade à l’abbaye du Val-Dieu vers l’est de Liège.
On rattrape la N3 à Fléron puis atteignons Soumagne et entrons dans le pays de Herve, très vallonné et ressemblant beaucoup au bocage normand.
Nous arrivons à l’abbaye du Val-Dieu, située sur la commune d’Aubel à 11 h 30, juste à l’heure pour boire une bonne bière au resto "Le Casse-croûte".
On se prend évidemment une "Val-Dieu", une triple pour commencer (9° !) puis une blonde pour le déjeuner.
Pour digérer le bon jambonneau que l’on avait choisi au menu, nous faisons le tour du domaine à commencer par l’Abbaye elle-même puis les jardins et enfin vers le magasin où je me prends du fromage ainsi qu’un pack composé de deux verres et de deux bouteilles à déguster plus tard. Le temps n’étant pas idéal, nous décidons de rentrer plutôt que d’aller nous balader autour de l’Abbaye.
De retour à Embourg et après une courte sieste chez Jean-Claude, l’après-midi sera consacrée à une première visite de Liège.
A 15 h 30, direction le centre ville de Liège et on dépose la voiture au parking de la place Saint-Lambert. C’est sous une pluie fine que nous entamons la visite guidée par Jean-Claude.
On commence naturellement par le palais des Princes-évêques, résidence des souverains de la principauté épiscopale de Liège durant 800 ans. Le palais actuel est du XVIème siècle et le bâtiment est destiné aujourd’hui aux palais de justice et Provincial.
On peut rentrer librement dans la grande cour d’honneur et admirer les superbes façades.
Pour sortir et continuer notre chemin, Jean-Luc a ses entrées dans les bâtiments annexes, ce qui nous permet d’accéder directement dans la rue du palais située derrière l’édifice.
Nous continuons vers la rue hors château, au pied de la colline et passons devant une étrange rue.
Il s’agit de la "Montagne de Bueren", un escalier monumental de 374 marches, considéré comme l’un des plus extrêmes au monde avec un dénivelé de 30%.
Cette rue relie le quartier où nous sommes à la citadelle en traversant "les Coteaux", un espace de 90 ha regroupant plusieurs sites dont certains sont classés au patrimoine naturel.
Nous poursuivons notre chemin puis nous arrivons devant la Collégiale St Barthélémy, un édifice de style ottonien datant du début du XIème et rénovée entre 1999 et 2006 avec ses couleurs d'origine.
Jean-Claude me signale qu’à l’intérieur se trouvent des fonts baptismaux romans et que cela mérite le détour.
La pluie nous incite à y entrer et effectuer une visite de l’ensemble de la Collégiale.
Effectivement, les fonts sont superbes et sont, d’après la brochure, un chef-d'œuvre de l'art Mosan datant du XIIème et provenant de l’église Notre-Dame-aux-Fonts, détruite pendant la Révolution Liégeoise.
Après une vingtaine de minutes, nous quittons l’édifice pour nous rendre sur la place St Barthélémy puis pour rentrer tout doucement par la rue Féronstée.
La pluie a cessé mais le temps est toujours incertain.
A 17 h 10, il est temps de faire une petite pause et les Liégeois proposent de nous installer à la Taverne "A Pilori", place du Marché, juste en face l’hôtel de ville.
On se prend bien entendu une bonne bière locale accompagnée traditionnellement de carrés de fromage au poivre. Pour ma part, ce sera une "Curtius". Excellente.
Retour ensuite sur la grande place Saint Lambert où s’élevait jadis et ici même l’ancienne cathédrale Gothique Saint Lambert, aussi grande que celle de Notre-Dame de Paris et détruite à partir de 1794 pendant la Révolution Liégeoise.
A 17 h 45, nous sortons du parking, déposons Jean-Claude chez lui à Embourg puis retournons à Liège pour une nouvelle pause chez Jean-Luc.
Ce soir, nous allons donc faire un tour à la grande foire annuelle.
Jean-Claude est de retour rapidement parmi nous et il nous propose d’aller tout d’abord voir la gare de Liège-Guillemins car elle est considérée, par son architecture, comme l'une des plus spectaculaires d'Europe.
A 19 h, nous prenons le bus à la station "Mediacité" jusqu’à la "place des franchises" par la ligne N°4 puis arrivons au pied de l’imposant édifice et en effet, cela méritait une petite visite.
La gare est l’œuvre de l'architecte espagnol Santiago Calatrava Valls et a été inaugurée en septembre 2009 après une dizaine d'années de travaux.
C’est surtout le volume de la voûte d'arcs recouvrant l’ensemble des quais qui est impressionnant.
On s’y attarde un peu pour admirer l’ensemble puis on file ensuite à pied vers la fête foraine sur le Boulevard d'Avroy.
La foire d’octobre de Liège est la plus grande fête foraine de Belgique quant au nombre de forains présents ainsi que pour la fréquentation en nombre de visiteurs, presque supérieur à 1 500 000 !
Elle est longue d'un kilomètre avec des stands et des attractions alignés de part et d'autre du parcours.
Outre les attractions classiques telles que grande roue, manèges, carrousels, stands de tir, attractions fortes en sensations et autres attractions pour enfants, il y a également de très nombreux stands forains qui permettent la dégustation de frites, hot-dogs, hamburgers et autres marrons chauds mais aussi des plus typiques comme les croustillons, les gaufres de Liège ou les emblématiques lacquemants.
Je ne pouvais aller à la foire sans prendre un cornet de frites mais Jean-Luc me propose également de goûter aux inévitables "croustillons".
Ils sont un classique des kermesses ou des foires, notamment comme celle d’ici à Liège.
Le croustillon est une pâtisserie constituée de petites bouchées de pâte à beignets cuites dans une friture et généralement saupoudrées de sucre glace, le tout servi dans un cornet en papier.
Ce n’est pas mauvais et typique mais je ne suis pas trop fan car il y a beaucoup de sucre.
Jean-Luc prend des Lacquemants pour demain matin et c’est, me dit-il, une autre spécialité liégeoise.
Après avoir arpenté la longue allée de la foire et avant de repartir, on fait tout de même un tour sur la grand roue histoire de voir les lumières de la ville … d’en haut.
Puis on continue notre petite soirée et on se dirige vers le "carré", un quartier pour les jeunes où sont concentrés bars, pubs et boites à la mode.
On ne fait que traverser les rues bruyantes puis on fait une pause un peu plus loin au bar "Danish Tavern", rue Pont Avroy avec bien entendu une bonne "Karmeliet" pour éponger la soif.
On continue vers le chemin du retour puis nous traversons la Meuse et entrons dans le quartier Outremeuse situé entre le fleuve et la Dérivation, un des plus anciens et des plus populaires quartiers de la ville.
Il est 23 h 30 et gagnés à nouveau par la soif, on s’arrête rue puits en sock au bar "Le Bouquet".
Je prends cette fois-ci une "Scotch CTS" puis une "Jupiler", beaucoup moins forte.
Retour à l’appartement vers 0 h 30 et bavardage jusqu’à 2 h.

On a de la chance car cette nuit, c’est le changement d’heure d’hiver et il n’est donc que … 1 h mais la journée à été bien remplie et demain, on continue.

Dimanche 26 octobre 2014.
Liège - Aéroport (BRU) Bruxelles-Zaventem - Aéroport (TLS) Toulouse-Blagnac (31) – Toulouse.

Réveil à 8 h, nouvelle heure puis petit-déj tranquille avec les lacquemants que Jean-Luc a acheté hier à la foire.
Il me rappelle que tout comme les croustillons, le lacquemant est une spécialité de la région liégeoise et que l’on vend surtout dans les foires.
Il s'agit d'une fine gaufrette, confectionnée à base de froment, coupée en deux sur son épaisseur, fourrée et nappée de sirop de sucre candi parfumé à la fleur d'oranger.
Idem que le croustillon, ce n’est pas mauvais mais beaucoup trop sucré pour moi.
Ce matin, il est prévu d’aller faire un tour au grand marché de la Batte, communément appelé la Batte par les Liégeois et nous avons rendez-vous sur place à 10 h avec l’incontournable Jean-Claude.
On traverse comme hier le quartier Outremeuse, l’île artificielle entre la Meuse et la Dérivation et retrouvons Jean-Claude de l’autre côté de la passerelle Saucy qui enjambe la Meuse.
Le marché de la Batte est donc un marché dominical situé le long de la rive gauche de la Meuse.
Il date du milieu du XVIème siècle et c’est le plus ancien marché du pays. Avec ses 4 à 5 millions de visiteurs annuels, il est l'un des plus importants d'Europe et c’est d’ailleurs ici que se déroulait la foire d’Octobre avant qu’elle ne se déplace en 1859 pour son espace actuel.
Effectivement, c’est immense et on y trouve de tout.
Nous y restons jusqu’à 11 h 30 puis nous reprenons notre balade dans le centre ville.
On passe la rue Souverain et on arrive sur la place de la République Française. Là, nous faisons une pause à la terrasse du bar "Le Foch" et je prends une "Scotch CTS" accompagnée toujours de ces petits carrés de fromage au poivre. Super.
Pour déjeuner, les Liégeois ont dans l’idée d’aller dans un restaurant italien situé en plein quartier du "Carré".
Nous passons devant la cathédrale St Paul puis nous arrivons tranquillement, sous un beau soleil au resto "I Giardini", rue d’Amay. Le cadre est très agréable au milieu d’un patio et le personnel très sympa.
Vers 14 h, Jean-Claude nous propose ensuite d’aller faire un tour sur la colline qui domine Liège, là où se trouve en autre la citadelle.
On file à pied jusqu’à sa voiture garée pas très loin puis direction les hauts de Liège.
Effectivement, la vue est imprenable sur tout l’ensemble de la ville et nous avons la chance pour cela d’avoir toujours un beau soleil.
En fin d’après midi, il est temps de rentrer. Il faut que je fasse mon sac, bavarder une dernière fois et préparer rapidement quelques affaires que Philippe doit ramener à Cassagnes.
A 18 h 30, départ pour Bruxelles et autoroute E40 vers l’aéroport de Zelansen.
Comme à l’aller, nous passons et repassons dans les deux Brabants, le Wallon et le Flamand puis arrivons sans problème à l’aéroport à 19 h 40.
J’ai encore deux heures à perdre mais ce n’est pas bien méchant. Un au revoir à Jean-Luc en le remerciant pour ce très agréable week end et j’arrive dans le hall d’embarquement à 20 h.
Nouvelle attente jusqu’à 21 h 40 puis vol sans problème jusqu’à Toulouse et retour à la maison vers 23 h 30.
Déjà, je repense au projet que l’on a élaboré ensemble pour le printemps à savoir revenir à Liège un peu plus longtemps afin de me replonger dans ces sympathiques quartiers et visiter un peu plus tous ces beaux monuments.

A suivre …